Rund um den Globus stößt man am Ende des Jahres auf eine mehr oder weniger identische, immer sympathisch und gutmütig wirkende Figur, deren Zuständigkeit sich vor allem auf das Verteilen von Geschenken erstreckt. Die Grundlage dieser Figur bildet wohl der Heilige Bischof Nikolaus von Myra, an dessen Namenstag schon im Mittelalter Kinder beschenkt wurden, und dessen Bild mit der Zeit mit den Protagonisten anderer europäischer Traditionen und Märchen verschmolzen wurde, so zum Beispiel mit dem russischen Väterchen Frost und selbst mit dem eigenen strafenden Gegenpart, dem Knecht Ruprecht.

Griechenland / Athen. Die Grundzüge der griechischen Außenpolitik stellte der stellvertretende Außenminister Dimitris Droutsas am Montag der Öffentlichkeit vor. Ziel der neuen Regierung sei es, dass Griechenland wieder seinen Platz auf der internationalen Bühne erhält. Eine erste wichtige Initiative in der Außenpolitik sei die „Agenda 2014“ für den Balkan. Damit, so Droutsas, beanspruche man wieder die führende Rolle in der Region.