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Eine Sportzeitung titelte am Montag in großen Lettern: "Otto, wir danken Dir!". Der Thriller um den Weiterverbleib Otto Rehhagels auf der Trainerbank der griechischen Nationalmannschaft ging am Samstag abend zu Ende. Nach der Riesensensation des Titelgewinns der Fußballeuropameisterschaft in Portugal durch Griechenland galt Rehhagel als einer der aussichtsreichsten Kandidaten für den Posten des Trainers der deutschen Nationalmannschaft. Noch am Samstag hatte man in der griechischen Presse gemunkelt, dass Rehhagel nahe an einer Einigung mit dem DFB sei.

Die 23 Mitglieder der griechischen Fußball-Nationalmannschaft und ihr Trainer Otto Rehhagel wurden am Dienstag von Staatspräsident Konstantinos Stefanopoulos und von Premier Kostas Karamanlis feierlich empfangen. Stefanopoulos erklärte beim Empfang, Trainer Rehhagel habe der Mannschaft "Disziplin, Fleiß und Siegeswille" beigebracht. Deshalb habe Griechenland gewonnen. Kritiker im Ausland, so Stefanopoulos, hätten Rehhagel vorgeworfen, "den alten Fußballstil" praktiziert zu haben. Unsere Antwort darauf, so der Präsident: "Wer gewonnen hat, ist der, der besser spielt!

Hunderttausende Griechinnen und Griechen strömten am Montagabend auf die Straßen der Hauptstadt, um die Fußballnationalmannschaft zu begrüßen, die den EM-Pokal aus Portugal mit nach Hause brachte (siehe dazu auch Foto der Woche). Vom Flughafen bis ins Zentrum zum Stadion Kallimarmaro benötigte der Bus mit den erfolgreichen Akteuren ganze drei Stunden. Alle wollten die Helden von Lissabon und ihren Trainer Otto Rehhagel aus der Nähe sehen. Die ganze Stadt verwandelte sich in einen riesigen Festplatz. Die blau-weiße griechische Nationalflagge dominierte das Bild: sie war abgebildet auf T-Shirts oder wurde ins Gesicht gemalt; vor allem Frauen trugen stolz eine Tätowierung mit der Flagge auf den Oberarmen.

11 Namen und ein Trainer: Nikopolidis, Dellas, Kapsis, Seitaridis, Katsouranis, Fyssas, Basinas, Zagorakis, Giannakopoulos, Charisteas, Vryzas. Diese 11 Spieler schickte Otto Rehhagel am Sonntag bei der Fußballeuropameisterschaft gegen Portugal auf den Rasen und schaffte nach 90 Minuten das Unglaubliche: 1:0 in der 57. Minute (gleichzeitig Endstand) und EM-Titel für die Hellenen. In der Presse lauteten die Schlagzeilen enthusiastisch: "Griechischer Traum", "Goldener Traum", "Pokal der Träume". Um 18 Uhr wird den insgesamt 22 Helden und ihrem Kaiser Otto im Kallimarmaro-Stadion in Athen durch tausende Griechen ein fulminanter Empfang bereitet werden.

Paradies, Wunder, Traum. Griechenland steht Kopf wegen eines Balls aus Leder. Donnerstagnacht besiegte die Nationalmannschaft in Porto im Halbfinale auch die Tschechen (1:0). In der allerletzten Minute der ersten Viertelstunde der Verlängerung köpfte der "Koloss von Rhodos", Traianos Dellos, den Ball ins Tor, und Griechenland steht damit erstmals in seiner Fußballgeschichte in einem Endspiel. Dort trifft es am Sonntag auf Portugal.