Die Zwiebel ist eine der ältesten Kulturpflanzen der Menschheit überhaupt. Ursprünglich stammt das Liliengewächs aus Westasien, doch seine Existenz lässt sich im Mittelmeerraum bereits in der Antike nachweisen. In zahlreichen Schriften von Botanikern und Heilkundigen finden sich detaillierte Überlegungen über Gattung, Anbau und Vermehrung, Heilwirkungen und Verwendung der Zwiebel.