Im antiken Griechenland wurde Sellerie – σέλινο – ausschließlich als Arzneipflanze verwendet, erst im 17. Jahrhundert begann man, das herzhaft-würzig schmeckende Gemüse für kulinarische Zwecke einzusetzen. Ein möglicher Grund für die verzögerte Nutzung in der Küche ist möglicherweise in der griechischen Mythologie begründet, in der die Sellerie-Pflanze dafür berüchtigt war, am Eingang zur Unterwelt ihre Wurzeln zu schlagen.

Weil die schöne Nymphe Cynara Zeusʼ Annäherungsversuchen widerstand, verwandelte sie der rachesüchtige Göttervater prompt in eine stachelige Artischocke: Cynara cardunculus. Noch heute versteckt sich also die schöne Nymphe in der neugriechischen Bezeichnung für die Pflanze: αγκινάρα / anginára.