Während unseres fünfjährigen Aufenthalts in Thessaloniki – mein Mann war Lehrer an der deutschen Schule – fuhren wir in den Weihnachtsferien 1968 zum ersten Mal nach Athen. Unserem vierjährigen Sohn Manuel hatten wir von der Bedeutung und dem Alter der Akropolis ein wenig erzählt. Wir bezogen unser Hotelzimmer am Fuß der Plaka, und – o Wunder – vom Fenster ging der Blick direkt auf die Akropolis. Der Mittagsschlaf der kleinen Schwester musste abgewartet werden, aber dann gab Manuel keine Ruhe mehr: er wollte auf die Akropolis.

Was mich mit Griechenland verbindet, sind die Erinnerungen an die vielen, vielen kleinen Erlebnisse, die sich im Laufe von Jahrzehnten von Griechenlandurlauben angesammelt haben und in Reisetagebüchern ruhen, um manchmal hervorgeholt und wieder durchlebt zu werden.

Es ist erst Nachmittag: Obwohl wir Mitte Oktober haben, scheint draußen die Sonne, das Meer weit unter uns glitzert und die Olivenbäume wiegen sich silbern im Wind. Wir betreten den großen Raum bei unseren Freunden oberhalb des Bergdorfes Stavrinides und fühlen uns sofort in eine andere Welt versetzt, denn hier herrscht große Hitze, ausgeströmt von dem blubbernden, zischenden Brennofen, es riecht nach Alkohol und schon bald nach den frischen Loukoumades, die die Hausfrau herumreicht.

Drei Jahre habe ich in Athen gelebt und gearbeitet. Besonders beeindruckt hat mich und mein Auto (Stoßstange hinten, Kotflügel vorne rechts und links) der Verkehr. Eine Mischung aus Chaos, Rücksichtslosigkeit, Ängstlichkeit, überraschenden Fahrstilen und strengen Verkehrsverordnungen mit erstaunlich hohen Strafen, z.B. 750.- Euro für Motorradfahren ohne Helm.

Meine Beziehung zum modernen Griechenland begann an einem Mittwochnachmittag Anfang August 1961. Mein Chef rief mich unerwartet in sein Büro. Kurz und bündig erklärte er „wir suchen dringend einen Ingenieur, der in Kalamata eine Verdampferanlage montiert und in Betrieb nimmt. Auf meinen fragenden Blick sagte er „Kalamata liegt in Griechenland. Sie müssen aber am Samstag reisen“. Jung, ungebunden und mit einer Griechischmatura sagte ich sofort zu. „Gut,  hier sind die Dokumente, in diesem Paket ist noch Material für die Anlage, das Sekretariat organisiert ihre Reise. Viel Erfolg und gute Reise!“