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Exakt 558,9 Mio. zusätzliche Euro genehmigte das Finanzministerium für die Anforderungen der Olympischen Spiele in Athen. Sie betreffen offene Zahlungen für 2003 sowie alle Erfordernisse für 2004. Minister Georgios Alogoskoufis gab damit einem Antrag der stellvertretenden Kulturministerin Fani Palli-Petralia statt. Sie hatte darüber hinaus die unmittelbare Auszahlung von 50 Mio.

Mehr als 35.000 Zuschauer verfolgten am Donnerstag (25. März) im antiken Olympia und in einer herrlichen Frühlingslandschaft die Zeremonie, bei der die Olympische Fackel mit Hilfe der Sonne entzündet wurde. Nach einem Gebet, das an Apollon, den Gott des Lichts, gerichtet wurde, fing die Fackel in den Händen einer Priesterin Flamme. Im Stadion von Olympia übergab sie danach die Fackel an den ersten Läufer: den griechischen Speerwerfer Kostas Gatsioudis.

Optimistisch über die rechtzeitige Übergabe aller Bauprojekte äußerte sich die Präsidentin des Vorbereitungskomitees für die Spiele (ATHOC 2004), Gianna Angelopoulou-Daskalaki am Dienstag. Nach einem Treffen mit Premier Kostas Karamanlis stellte sie klar: "Die Spiele finden statt und alles, was dafür benötigt wird, wird rechtzeitig an Ort und Stelle sein. Griechenland wird all jenen, die es wagten, Zweifel zu äußern, eine einzigartige Antwort geben." Besorgt hatten sich in den letzten Tagen vor allem Mitglieder der neuen Regierung über den tatsächlichen Stand der Vorbereitungen geäußert. Hinter vorgehaltener Hand war von einem "schweren Erbe" die Rede.

Olympische Spiele 2004 in Athen. Das sind nicht nur sportliche Veranstaltungen und der Kampf darum, die Anlagen in den verbleibenden 150 Tagen erprobt und "schlüsselfertig" zu übergeben. Ein Wettrennen mit der Zeit müssen auch zahlreiche Projekte, die mit der Kultur zu tun haben, absolvieren. Die wichtigsten davon sind in der Hauptstadt das Archäologische Nationalmuseum, die Nationale Glyptothek, das Akropolis-Museum, das Museum für Moderne Kunst, das Museum für islamische Kunst und das Byzantinisch-christliche Museum. Das Archäologische Nationalmuseum wird es nicht schaffen.