Wer jemals mit dem Schiff auf die malerische Vulkaninsel Santorin gereist ist, der wird sie wohl bedauert haben: die Esel, Maultiere und Maulesel, die Touristen oder andere Lasten in sengender Hitze über den steilen Treppenweg vom Inselhafen Athinios 400 Meter hoch in den Hauptort Fira tragen müssen.

Die Zahl der Esel in Griechenland geht von Jahr zu Jahr zurück. Mit diesem Problem befasste sich vor kurzem ein internationaler Kongress, der auf der Insel Hydra stattfand. Im Mittelpunkt stand „die Rolle der Esel in der mediterranen Kultur". Während es 1995 landesweit noch 95.000 Esel gab, sind es heute nur noch 18.