Nach dem Ende der Tyrannenherrschaft in Athen ordnete Kleisthenes um 508/07 v. Chr. durch ein umfassendes Reformwerk die politischen Verhältnisse der Stadt neu. Eines seiner Ziele war es dabei, künftig eine erneute Tyrannis zu verhindern. Diese Absicht lag auch dem Ostrakismós (von „óstrakon“, dt.: Tonscherbe) zugrunde, dem sogenannten „Scherbengericht“, dessen Einführung in antiken Quellen ebenfalls dem Kleisthenes zugeschrieben wird.