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Die mutmaßliche Doping-Affäre um die griechischen Sprinter Kostas Kenteris und Katerina Thanou hat abermals eine überraschende Wende genommen: Die beiden Sportler haben sich freiwillig von den Olympischen Wettkämpfen zurückgezogen und ihre Akkreditierungen zurückgegeben. Damit zogen sie die Konsequenz aus den von ihnen versäumten Doping-Tests. Den Verzicht auf einen Olympia-Start hatten die beiden Athleten gleich nach der Anhörung durch den Disziplinarausschuss des IOC im Athener Hilton-Hotel bekannt gegeben. Kenteris teilte außerdem mit, daß er die Zusammenarbeit mit seinem Trainer, Christos Tzekos, beendet habe. Außerdem erklärte der Sprinter, daß er sich in den letzten vier Jahren insgesamt 30 Doping-Tests unterzogen habe.

Im antiken Stadion von Olympia beginnen heute die Wettbewerbe der Kugelstoßer. Teilnehmen werden 45 Männer und 39 Frauen. Die Polizeidirektion der Präfektur Ilias, in der das antike Olympia liegt, hat bereits alle erdenklichen Sicherheitsmaßnahmen ergriffen, damit die Kugelstoßwettbewerbe ein Erfolg werden. Um die antike Stätte nicht zu beschädigen, wurde auf technische Eingriffe im Stadion völlig verzichtet: Es wird weder künstliche Beleuchtung noch elektronische Anzeigetafeln geben. Heute nachmittag wird auch Premier Kostas Karamanlis im Stadion von Olympia erwartet, der die Wettbewerbe live verfolgen will.

Weite Kreise zieht der Dopingverdacht gegen die griechischen Sprinter Kostas Kenteris und Katerina Thanou, die heute aus dem Athener Unfallkrankenhaus KAT entlassen werden. Ursache für den mehrtägigen Krankenhausaufenthalt war ein mysteriöser Verkehrsunfall der beiden Athleten: Auf dem Weg ins Olympische Dorf waren die beiden Sportler am Donnerstag abend mit dem Motorrad ihres Trainers gestürzt. Das IOC will die beiden Spitzen-Sportler morgen anhören, um über einen Ausschluss von den Wettkämpfen zu entscheiden. Das griechische NOK hatte sich bereits für eine Nichtteilnahme der beiden Sportler ausgesprochen. Gestern schaltete sich auch der Generalstaatsanwalt Dimitris Papangelopoulos in den Fall ein: Er verlangte vom IOC Einsicht in alle Einzelheiten über die Ende letzter Woche angesetzte Doping-Kontrolle, der sich beide Sportler in letzter Instanz durch den Unfall entzogen hatten.

Als erster Politiker nahm der griechische Präsident Konstantinos Stefanopoulos zur Affäre um die Sprinterstars Kostas Kenteris und Katerina Thanou Stellung. Das Staatsoberhaupt sagte unumwunden: "Es ist eine Schande, was während unserer Olympischen Spiele passiert ist." Unterdessen gab der Disziplinarausschuss des IOC den beiden Sportlern bis Mittwoch Zeit zu erscheinen. Kenteris und Thanou befinden sich seit vier Tagen im Krankenhaus KAT. Dort wurden sie nach einem mysteriösen Motorradunfall eingeliefert.